Шестой этап мирового тура ASP по серфингу Rip Curl Pro Search завершился неожиданно: фаворит нынешнего чемпионата Келли Слейтер вылетел уже в третьем раунде, а в финале впервые в своей карьере победил гавайский серфер Брюс Айронс.
Впрочем, феномен Слейтера таков, что даже проигрывая, он все равно привлекает к себе большее внимание, чем победители контестов. После поражения в третьем раунде Слейтер оставил шансы на победу в сезоне своим соперникам Джоэлю Паркинсону, Мику Фэннингу, Беде Дурбиджу и Таджу Барроу. Сейчас Слейтер по-прежнему занимает первое место в рейтинге ASP. У него 5620 очков, а у его ближайшего преследователя Паркинсона 4548 очков.
Самое любопытное, что ни одному из четырех серферов, имеющих теоретические шансы на победу в сезоне-2008, после проигрыша Слейтера не удалось показать ничего выдающегося во время Rip Curl Pro Search. Дурбидж, Паркинсон и Фэннинг выбыли уже в четвертом раунде. Барроу продержался до четвертьфинала, где его выбил американец Крис Уард. В общем, мистика какая-то. Самое досадное поражение из этих четырех, конечно, у Фэннинга: он уступил одну сотую Брюсу Айронсу.
Итак, Айронс прошел дальше. В четвертьфинале он с легкостью расправился с австралийцем Беном Данном (19,4 очка против 9,57). А вот в полуфинале пришлось попотеть: американец Крис Уард, тот самый, который выбил до этого Барроу, без боя сдаваться не собирался. Уард показал прекрасный серфинг. Во время выступлений в Rip Curl Pro Search он использовал три доски, при этом две из них сломал, а на одной из сломанных выиграл как раз тот самый четвертьфинал с Барроу. Но все же Брюс Айронс в тот день оказался сильнее. Итог – 13,7 против 13,5, и Брюс вышел в финал.
Тем временем брат победителя Энди Айронс делился с журналистами и публикой прогнозами: «Все решает №109 отеля blue Point. Один из тех двух парней, которые там сейчас живут, выиграет Rip Curl Pro Search». Энди был точен как никогда. Действительно, ошибиться было трудно: в 109-м как раз поселились два финалиста – Брюс Айронс и Фредрик Патаччиа, оба, между прочим, гавайцы и старые друзья.
Во время выступления в финале они показали все, на что были способны. Фредди серфил ничуть не хуже действующего чемпиона мира Мика Фэннинга: аккуратно, технично и быстро. Ну а Брюс серфил как… как старший Айронс. У Фредди были отличные шансы опередить Айронса, но из-за накопившейся за время этапа усталости и невезения Патаччиа все-таки проиграл Айронсу – 11,16 против 17,66. Победителю досталось 30 тысяч долларов и 1200 очков.
Это первая победа Айронса в мировом туре ASP. До этого его лучшим достижением в мировом туре было девятое место в одном из этапов чемпионата 2005 года. Впрочем, счастливый гавайский серфер уже выразил уверенность в том, что эта победа не последняя. Что ж, многие делали такие заявления, но не многие держали слово. Посмотрим.
Очередной этап мирового тура ASP по серфингу пройдет в Калифорнии с 7 по 13 сентября.